Minden sikeres férfi mögött áll egy erős nő – tartja a mondás, nem volt ez másképp a Benz család esetében sem. Következzen Bertha Benz története, aki autós kalandjával beírta magát a történelembe.
Bertha Benz, a megmentő
Az 1800-as évek Németországában, ha valaki nem akart gyalog járni, akkor a lovaskocsi volt a legjobb választás. Nem voltak még aszfaltozott utak, csak döcögős, kátyús, sáros, poros földutak. A német fejedelem a lovaskocsikázás elkötelezett híve volt, vagyis ha valaki a lovakat motorra cserélte volna, az nemcsak badarság lett volna, de hazafiatlan cselekedet is. A katolikus egyház pedig a ló nélküli kocsikat egyenesen az ördög művének tartotta. Karl Benz (1844-1929) német mérnök ennek ellenére lovak nélküli automobilról álmodott.
Először a kétütemű motor kifejlesztésén dolgozott, hogy beinduljon az üzlet, de Karl üzlettársa cserbenhagyta őt, ezért a felesége, Bertha mentette meg anyagilag a céget a csődtől. Ő volt az, aki valóban hitt a ló nélkül működő, motorizált automobilban.
Tucatnyi találmány és az első autó
Bertha befektetésével Karl számos új szabadalommal rukkolt elő, feltalálta a fojtószelep-rendszert, az akkumulátoros gyújtású rendszert, a gyújtógyertyát, a karburátort, a sebességváltót, a tengelykapcsolót és a vízhűtőt. Ezeknek és a továbbfejlesztett motormodelleknek a sikeressége végül lehetőséget adott Karl Benznek, hogy a szenvedélyére összpontosítson, és a lovaskocsit lecserélhesse önjáró autóra.
Több évnyi fáradhatatlan munka után 1885-ben végre befejezte első autóját, a Benz Patent Motorwagent. Ez a háromkerekű gép több újdonságot is tartalmazott, többek között: négyütemű, egyhengeres Otto-motorja, elektromos gyújtása, párologtató hűtőrendszere, differenciálműve is volt. Mindezt egy elegáns kinézetű acél karosszériába csomagolták, három tömörgumi kerékkel. A motor legnagyobb sebessége pedig 18 km/óra volt.
Ez volt az első autó, amelyet belső égésű motor hajtott, ám a világ még nem volt felkészülve rá. Hogyan is tudta volna eladni? És benzint is csak drogériákban lehetett venni, az utak pedig szörnyű állapotban voltak.
Bertha Benz története a következő oldalon folytatódik.
